을지로 골목을 걷다 보면 회식과 맛집 투어로 유명한 식당들이 끝없이 이어지는데, 그중에서도 진짜 ‘을지로 감성’과 푸짐한 한 끼를 제대로 느낄 수 있는 곳이 바로 풍년닭도리탕이다. 이름만 들어도 얼큰함과 푸짐함이 먼저 떠오르는데, 실제로 방문해서 맛본 풍년닭도리탕은 그런 기대를 넘어선 만족감을 줬다. 특히 이번 방문에서는 쫄면사리를 추가해 먹었는데, 이것이 진짜 신의 한 수였다. 을지로에서 매운 닭도리탕을 계획하고 있다면 꼭 추천하고 싶은 경험이다.
우선 가게 분위기는 을지로 특유의 레트로한 감성 그대로다. 오래된 간판, 따뜻한 조명, 복작복작한 테이블 분위기까지 더해져 방문과 동시에 “아 이 집 잘한다”는 느낌이 확 든다. 자리에 앉자마자 테이블마다 들려오는 끓는 소리, 매콤한 향이 함께 퍼지며 침샘이 폭발한다. 메뉴는 단순하지만 구성 하나하나가 기본에 충실했고, 양도 적지 않아서 두세 명이 함께 방문해도 넉넉하게 즐길 수 있다.
주문한 닭도리탕이 불 위에 오르고 얼마 지나지 않아 양념이 보글보글 끓기 시작한다. 국물 색부터 진하고 붉은빛이 선명하게 올라와 예상했던 얼큰함이 그대로 느껴졌다. 닭은 부드럽고 잡내 없이 삶아져 있었고, 감자와 대파, 당근 등 채소들이 듬뿍 들어 있어 깊은 맛을 더했다. 양념은 자극적이기보다 깔끔하게 매콤해 ‘밥도둑’이라는 말이 딱 맞았다. 국물을 떠먹을 때마다 입안에 착 감기는 개운함이 느껴지고, 먹다 보면 어느새 자연스럽게 손이 밥그릇으로 간다.
그리고 이번 방문의 하이라이트는 바로 쫄면사리 추가. 풍년닭도리탕의 진하고 매운 양념이 쫄면과 만나면 어떤 조합이 나오냐고 묻는다면 단언컨대 매콤쫄깃의 끝판왕이라고 말할 수 있겠다. 쫄면을 넣고 몇 분 정도 더 끓이면 양념이 쫄면에 찐하게 스며드는데, 그 매콤 달큰한 맛이 중독적이다. 특히 닭고기와 함께 한 입에 먹으면 조화가 훨씬 좋아진다. 국물 요리지만 쫄면을 넣으면 묘하게 ‘볶음 느낌’도 살아나서 닭도리탕의 매력을 한층 더 확장시켜주는 느낌이다.
여기에 밥 한 공기까지 더하면 금상첨화다. 특히 쫄면을 다 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹으면 마지막까지 깔끔하게 마무리할 수 있다. 국물은 자극적인 화학적인 매운맛이 아니라 진한 육수와 양념이 배어 있는 자연스러운 매운맛이라 끝까지 먹어도 부담스럽지 않다.
풍년닭도리탕이 사랑받는 이유는 재방문하고 싶은 ‘안정감 있는 맛’ 때문이다. 요즘은 퓨전 맛집이나 조미료 향이 강한 요리가 많아 호불호가 갈리기 쉬운데, 이 집은 옛날식 닭도리탕의 정석을 현대적으로 조금 다듬은 느낌이다. 그래서 직장인 점심 회식, 친구들과의 모임, 저녁 술 한잔까지 다양한 상황에서 잘 맞는다. 실제로 방문했을 때도 주변 테이블을 보면 회사원 팀, 가족 단위, 데이트 커플까지 정말 다양한 사람들이 눈에 띄었다.
을지로에 새로 생기는 맛집들은 많지만, 오래 기억되는 맛은 결국 기본기가 탄탄한 집이다. 풍년닭도리탕은 그런 면에서 만족도 높은 선택지였다. 쫄면사리까지 더해 즐기니 매운맛을 좋아하는 나에게는 더욱 완벽한 조합이 됐다. 다음에는 칼국수 사리도 도전해볼 계획이다. 을지로 매운 요리 찾는 누구에게든 자신 있게 추천할 만한 곳이다.
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